1、信使作用：激素能在细胞与细胞之间进行信息传递，但激素既不能添加成分，也不能提供能量，只能影响体内原有的生理生化过程，仅起“信使”的作用。
2、特异作用：激素释放进入血液，被运输到全身各个部位，虽然?它们与各处的组织细胞有广泛的接触，但只选择地作用于某些器官、组织和细胞，称之为激素的特异作用。激素作用的特异性与靶细胞上存在能与该激素发生特异性结合的受体有关。
3、高效作用：激素与受体结合后，在细胞内发生一系列酶促放大作用，逐级放大，形成一个效能极高的生物放大系统。
4、激素间的相互作用：包括协同作用、拮抗作用和允许作用。